该设备起源于20世纪日本，90年代初由日本厂商在中国设厂实现本土化生产。随着技术迭代，机型从早期单口机逐步发展为四口机，大幅缩短洗牌时间，并进入以智旋麻将机为代表的智能时代 。产品广泛应用于宾馆、酒店等场所，主要品牌涵盖雀友、大丰等，外观设计因配件差异呈现多样化风格。
现代全自动麻将机的核心技术主要由洗牌系统、叠牌系统、输送系统、升牌系统、中心升降系统以及电路板控制系统六大系统协同工作实现 。
麻将牌内部嵌有磁铁（通常为永磁体），利用磁铁异性相吸、同性相斥的原理实现分拣。牌在一个倾斜的圆盘上随盘转动，牌上升到高处时，其核心部件为吸牌轮，其上安装有磁铁，方向与麻将牌内磁铁异性相对。当字面（通常嵌有磁铁N/S极）朝上的牌经过时，异性相吸被吸走；当字面朝下的牌经过时，同性相斥被推回转盘。转盘底部特定位置也装有磁铁，通过二次同性相斥将牌翻面，再由后续吸牌轮吸走。被吸住的牌随环片转动送至一条槽由拨杆推走，正面向上的牌则继续在盘上转动，槽上的牌被叠成双后由推杆按数分配送往四面。圆盘上有一条小弹簧把牌翻拨，使正面的牌翻向下，以背面向上而被铁环吸住，直到所有的牌都被送到槽上带走。四面的牌够数后，由人操纵电钮，牌下面的托板将四面叠好的牌送出台面。
此外，为减少等待时间，多数全自动麻将机采用两副牌交替工作的设计，一副在桌面上使用，另一副在机器内部预先洗好备用。全自动麻将机桌里面有五个电动机带动转盘和链条(链条上有推杆)转动，并由电子芯片自动控制。
全自动麻将桌由于集微电脑控制、电气控制、机械传动技术为一体，是一种比普通家电、娱乐产品都复杂的产品，而且使用时机器本身的工作量相当大，因此对零配件的质量要求非常高，特别是其心脏部件电机的质量将直接影响整机的寿命和故障率，其他如麻将牌，机用麻将牌的生产原料----长纤塑料，几乎由日本厂家垄断生产，成品主要由台湾厂家生产，质量可*，但价格较贵。用普通短纤塑料制造的麻将牌则较易破损、变色，而且磁性不稳定，容易造成洗牌时间长等问题。另外，如台面绒布的质量也很有讲究。
由于购买全自动麻将桌的用户除了少部分家用之外，多数用于宾馆、酒店、棋牌室等营业场所，是否能及时提供售后服务，是否有足够的技术保障力量，对于全自动麻将桌的正常使用、是否能按期收回投资至关重要。由于高星级宾馆对于所购进的产品的考察较 为周密，对产品售后服务的要求也较高，用户可参考在四、五星级宾馆使用较普遍的品牌、机型进行购买。
